La résistance armée contre les ennemis du Décalogue au XXe siècle
“Catolicismo”, Campos (Rio de Janeiro) Nº 70 – Octobre 1956
Par Plinio Corrêa de Oliveira
MICHEL-ANGE a su représenter avec une puissance d’expression incomparable le visage viril et inspiré de Moïse, berger à la fois paternel et sévère du peuple de Dieu dans son long pèlerinage à la recherche de la Terre Promise. L’exemple du grand patriarche restera à travers les siècles comme une affirmation selon laquelle, au service du bien, il faut savoir construire et détruire. Législateur et guide du peuple élu, il s’est en même temps révélé un combattant hors pair contre tous ceux qui s’opposaient au Décalogue et voulaient souiller la Loi de Dieu. Les Maccabées, les croisés, les héros de Belgrade sont les dignes héritiers de cet esprit d’affirmation et de combativité, si louable à toutes les époques et si nécessaire de nos jours.
Les croisades constituent un thème historique qui revêt aujourd’hui une actualité inattendue. Ce n’est pas tant que l’on cherche – en dehors du cercle restreint des spécialistes – à mener des recherches plus approfondies sur le sujet, ou à en mieux connaître les détails. C’est le substractum doctrinal des croisades qui intéresse aujourd’hui un nombre croissant de personnes cultivées, en particulier dans les milieux catholiques. En dernière analyse, on se demande avec une insistance accrue, une attention plus vive et un désir de clarté plus exigeant, si les croisades ont constitué un mouvement cohérent avec les principes fondamentaux de notre religion.
Il n’est pas difficile de deviner la raison de cette « résurrection » d’un thème si ancien. En effet – qu’on le veuille ou non –, la situation internationale met de plus en plus en évidence un fait qui, il y a vingt ou trente ans, aurait semblé tout à fait impossible à la plupart des hommes politiques. Il s’agit de l’imbrication entre les questions religieuses et internationales. Depuis les traités de Westphalie, la dissociation entre les unes et les autres n’a cessé de s’accentuer, jusqu’à nos jours. À tel point que la simple idée d’une prise de position de l’Église dans un conflit international, au nom des droits et des intérêts de la foi, semblerait à beaucoup tout à fait déplacée et dépassée par les événements. Cependant, au cours des dernières décennies, la situation internationale a subi des transformations qui exigent une révision de cette attitude psychologique. Il serait facile de le démontrer en analysant la politique européenne à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Mais la conjoncture diplomatique actuelle nous fournit à cet égard des éléments d’observation encore plus saillants. Il ne semble pas difficile de les évoquer et de les étudier.
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Selon le langage journalistique, le monde est aujourd’hui divisé en trois grandes zones. D’un côté, les États-Unis, suivis de l’Angleterre, de la France et des puissances libres d’Europe, d’Amérique et d’Océanie. C’est ce qu’on appelle l’Occident, qui bénéficie du soutien du Japon et de quelques autres nations d’Asie. D’autre part, la Russie, non seulement avec la Chine et les satellites enfermés derrière le rideau de fer, mais aussi avec certains pays qui se trouvent géographiquement en dehors de ce rideau, par exemple la Yougoslavie… et Saint-Marin. Enfin, l’Inde, les nations arabes, etc., qui constituent en quelque sorte une troisième force se déclarant neutre entre Washington et Moscou.
Or, il se trouve que chacun de ces trois grands blocs se distingue des autres par certains traits culturels, moraux, politiques et sociaux, par tout un mode de vie en somme. Et il est certain qu’après une éventuelle guerre mondiale, si l’humanité n’est pas anéantie, ou pour ainsi dire anéantie, elle sera entièrement dominée, pendant de nombreux siècles, par les principes culturels, moraux, etc., du vainqueur.
C’est ce que nous ressentons tous. Nous vivons une époque qui marque le point culminant d’une immense crise s’étendant sur plusieurs siècles. Il existe un désir universel de voir cette crise enfin résolue. La solution ne saurait tarder. Reste à savoir au profit de qui elle se produira.
Cela étant dit, il est impossible qu’un catholique, animé par l’idéal de l’instauration du règne social de Notre Seigneur Jésus-Christ, selon les aspirations du Saint-Père Pie XII, ne se demande pas laquelle de ces issues serait la plus propice à cette fin. Ce qui implique, pour lui, de passer en revue les éléments constitutifs de l’esprit dominant dans chaque camp, et de voir ce qui est le plus proche, ou le moins éloigné, de l’Église. Celui qui offre à l’Église des conditions d’existence et d’action plus faciles, ou moins difficiles, si l’on peut s’exprimer ainsi.
Or, il ressort de cette analyse que, dans l’un de ces domaines, les autorités ne consentent tout simplement pas à l’existence de l’Église.
Dans ce domaine, l’Église vit dans la clandestinité. Ou, si on lui permet de vivre au grand jour, c’est uniquement pour mieux la frapper. D’où naît le problème : est-il licite pour un catholique de brandir le glaive pour lutter contre cet adversaire ? En d’autres termes, si une guerre mondiale venait à éclater, opposant d’un côté les communistes et de l’autre les Occidentaux, les catholiques des nations non attaquées devraient-ils entrer dans le conflit, si cela s’avérait nécessaire pour vaincre la Russie ?
Dans la confusion actuelle des esprits, il est particulièrement difficile de répondre, dans les limites étroites de cet article, à une question qui comporte une telle pluralité d’aspects. Cependant, deux aspects de la question sont magnifiquement éclairés par un document récent du Saint-Père Pie XII. Nous souhaitons donc mettre en lumière les points qui s’y rapportent dans ledit document, à savoir la Lettre apostolique aux peuples persécutés d’Europe, datée du 29 juin de cette année, cinquième centenaire de la lettre « Cum his superioribus annis » de Calixte III.
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Tout d’abord, un point de fait. Qu’il n’y ait aucun doute. La situation des catholiques est la plus pénible dans les pays situés derrière le rideau de fer. À cet égard, les espoirs de nombreux « optimistes » et « confiants » ne trouvent aucun fondement dans la réalité.
Le Souverain Pontife commence par exprimer dans cette Lettre apostolique combien « le cœur contristé, Nous considérons les conditions pénibles dont l’Eglise souffre en beaucoup de régions du monde à cause du matérialisme athée qui y règne ».
Il dénonce ensuite la persécution qui pèse sur la Hongrie, l’Albanie, la Bulgarie, la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie, la Roumanie, ainsi que sur « les peuples d’Allemagne et de Pologne » et « beaucoup d’autres catholiques – non seulement de rite latin mais aussi de rite oriental – qui demeurent dans les régions voisines à l’Est, ou au Nord le long de la mer Baltique. » C’est-à-dire dans toutes les régions de l’empire soviétique où se trouvent des concentrations importantes de catholiques, et où ceux-ci peuvent constituer un danger pour le communisme.
Depuis plus de dix ans, dit le Souverain Pontife, « vous qui habitez ces pays, vous êtes dans la tristesse et l’affliction », et « l’Eglise du Christ est privée de ses droits bien que différemment selon les endroits ; les associations pieuses et les congrégations religieuses sont dissoutes et dispersées et les pasteurs entravés dans l’exercice de leur ministère quand ils ne sont pas déportés, exilés ou mis en prison ; on a même prétendu témérairement supprimer les diocèses de rite oriental et, par tous les moyens, pousser au schisme le clergé et les fidèles. Nous savons aussi que beaucoup sont persécutés de toutes manières pour avoir professé la foi ouvertement, sincèrement et courageusement, et pour s’être employés avec force à la défendre. Ce qui Nous attriste le plus, c’est de savoir que l’esprit des enfants et des jeunes gens est imprégné de doctrines fausses et perverses dans le but de les éloigner de Dieu et de ses saints préceptes, au détriment de la vie présente et non sans danger pour la vie future.
« Nous qui par la volonté divine occupons cette Chaire de Pierre Nous gardons pour ainsi dire devant les yeux ce triste spectacle ; Nous en avons déjà parlé dans de précédentes Lettres apostoliques mais aujourd’hui encore Nous ne pouvons Nous taire sans manquer à Notre devoir. »
Après ces paroles émouvantes, de soutien et de réconfort, adressées aux Éminents cardinaux Mindszenty, Stepinac et Wyszynski, ainsi qu’à la hiérarchie et aux fidèles des pays situés au-delà du rideau de fer, le Saint-Père affirme : « C’est pour Nous un grand réconfort de savoir que beaucoup d’entre vous sont prêts à tout sacrifier, fût-ce la liberté et la vie, plutôt que de mettre en danger l’intégrité de la religion catholique ; Nous savons qu’en cela de nombreux pasteurs ont donné des exemples d’invincible courage chrétien : vous surtout, Nos chers Fils les Cardinaux de la Sainte Eglise Romaine, qui êtes devenus un objet d’admiration à la face du monde, des Anges et des hommes (1Co 4,9). »
Cependant, comme aux premiers siècles de l’Église, il ne manque malheureusement pas ceux qui, dominés par le découragement, ont tendance à apostasier. À ceux-là, le Vicaire de Jésus-Christ adresse les paroles suivantes, pleines de sagesse et de force : « Nous savons aussi, malheureusement, que la fragilité et la faiblesse humaines vacillent, spécialement quand les épreuves et les vexations durent si longtemps. Il arrive alors en effet que certains tombent dans le découragement et perdent la ferveur ; pire encore, ils en viennent à la conclusion qu’il est nécessaire de mitiger la doctrine de N.-S. Jésus-Christ et, disent-ils, de l’adapter aux temps nouveaux et aux circonstances nouvelles, énervant ou modifiant les principes de la religion catholique, pour les accorder faussement aux erreurs de ce siècle en progrès.
« A ces découragés et semeurs de découragement, les pasteurs ont le devoir de rappeler l’affirmation solennelle du divin Rédempteur : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas » (Mt 24,35) ; de les exhorter à mettre leur espérance et leur confiance en celui « dont la providence ne se trompe pas dans ses dispositions » et qui ne prive jamais de son assistance ceux qu’il établit dans la solidité de son amour. Jamais en effet le Dieu tout-puissant et prévoyant ne permettra que ses fils fidèles et généreux demeurent privés de la grâce et de la force divine, et que, séparés de Jésus-Christ, ils succombent malheureusement dans cette lutte pour le salut et assistent impuissants à la ruine spirituelle de leur propre peuple. »
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Ainsi, le document pontifical énumère un à un les éléments caractéristiques d’une grande persécution : le territoire qu’elle touche est immense, les fidèles qu’elle opprime sont très nombreux, la Hiérarchie elle-même, dans ses figures les plus élevées et les plus représentatives, n’est pas épargnée, les moyens employés sont des plus cruels, face à l’épreuve, nombreux sont ceux qui résistent et atteignent la palme du martyre, mais il y en a d’autres, enfin, qui cherchent dans une apostasie voilée ou franche le moyen de sauver leur existence terrestre. Le motif de la lutte est clairement religieux. Il ne s’agit pas d’une aversion pour l’influence latine : les diocèses de rite oriental sont même les plus directement visés. Il s’agit bien au contraire d’un gouvernement dominé par le matérialisme athée qui, conformément à sa funeste idéologie, souhaite l’extinction totale de la foi.
Or – et ce détail revêt une importance capitale –, ces persécutions sont orchestrées par Moscou, précisément sur les territoires qu’elle a conquis après la dernière guerre. D’où l’impossibilité de ne pas craindre au plus haut point que, dans d’autres pays qu’elle conquerra, la Russie procède de la même manière.
Mais, dira certains lecteurs, il y a là une certaine exagération. Car toutes les persécutions ne proviennent pas du Kremlin. Il serait téméraire d’affirmer que tout ce qui se fait à Belgrade résulte d’ordres venus de Moscou. Car il n’y a pas si longtemps, les deux capitales étaient même en conflit.
Admettons cette objection, au moins argumentandi gratia.
Si la rupture entre Moscou et Belgrade était sincère, il est évident que Belgrade a agi de sa propre initiative, contre l’Église. Comment expliquer que deux gouvernements antagonistes agissent à l’égard de l’Église d’une manière si minutieusement identique ? Si, entre ces deux gouvernements, la seule chose qu’ils avaient en commun était l’idéologie, il est clair que c’est l’idéologie qui est responsable de ce qu’ils font de manière identique…
Notons enfin que le discours du pape est postérieur au début de toute l’ « opération sourire ». Il est de nature à établir clairement qu’une telle manœuvre n’a en rien modifié les termes essentiels de la persécution.
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Ainsi, tout porte à croire que, s’ils remportent la guerre, les Russes répandront leurs erreurs à travers le monde entier et inaugureront la plus grande persécution religieuse de l’histoire.
Face à cela, quel est le devoir des catholiques ? Dans sa Lettre apostolique, le Saint-Père évoque une situation très analogue à celle d’aujourd’hui, à la seule différence qu’elle était moins tragique. Les Turcs, après avoir vaincu l’Empire byzantin, menaçaient l’Europe centrale. Leur domination aurait représenté le triomphe de l’islam, adversaire certes bien moins absolu de la religion catholique que le matérialisme athée.
Bataille de Belgrade – Peinture hongroise du XIXe siècle
Saint Jean Capistran avait 70 ans lorsqu’il prit part, en 1456, à la bataille de Belgrade, assiégée par les Turcs. Se frayant un chemin au milieu des troupes au combat, là où l’issue de la bataille était la plus incertaine, il exhortait les chrétiens à garder la foi au nom de Jésus. Il s’écriait : « Que vous avanciez ou reculiez, que vous frappiez ou soyez frappés, invoquez le nom de Jésus. C’est en lui seul que résident le salut et la victoire. »
« Se rendant compte de cette situation critique, dit Sa Sainteté, l’infatigable Pontife Calixte III jugea de son devoir d’exhorter paternellement les pasteurs et les fidèles du monde catholique à expier leurs péchés par la pénitence, à restaurer la vie chrétienne dans toute son intégrité, à implorer le secours efficace de Dieu par de ferventes prières. En outre avec une grande constance, il s’employa par tous les moyens à écarter ce péril des fidèles et, enfin, il attribua au secours divin la victoire de ces preux qui, soutenus par les exhortations de S. Jean de Capistran et guidés par le vaillant chef d’armée Jean Hunyady, défendirent courageusement la forteresse de Belgrade. Pour que le souvenir de cet événement fût conservé dans la liturgie et pour que tous les chrétiens en rendent grâce à Dieu, il institua la fête de la Transfiguration de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui se célébrerait dans le monde entier le 6 août (cf. Lettre apostolique « Inter divinae dispositionis », du 6 août 1457) ».
Et Pie XII conclut : « Avant de mettre fin à cette Lettre, Nous voulons vous rappeler comment Notre prédécesseur Calixte III, dans la Lettre « Cum his superioribus annis », déjà mentionnée, avait ordonné que chaque jour on sonnât à un moment déterminé les cloches afin d’inciter les fidèles de tout le monde catholique à adresser des prières à Dieu tout-puissant et bienveillant pour qu’il écartât du peuple chrétien l’immense désastre qui le menaçait. Aujourd’hui les dangers que courent vos âmes et l’Eglise catholique dans vos pays ne sont pas moindres. Aussi quand vous entendrez le son des cloches invitant à la prière, rappelez-vous cette exhortation et, animés de la même confiance dans le secours divin, élevez, à l’exemple de vos ancêtres, des implorations et des supplications vers Dieu. »
Ainsi, la réaction du pape Calixte III, et aujourd’hui celle du pape Pie XII, est la même. Avant tout, recourir aux moyens surnaturels. Pour apaiser la colère divine, rien de mieux que la prière, la pénitence, la réforme de la vie chrétienne. Mais si la Providence met également à notre disposition l’épée du pouvoir temporel, pour la résistance armée, il convient de s’en servir. Ce furent des héros dignes de tous les éloges que ceux qui accoururent de diverses nations d’Europe afin de combattre, sous la direction de Jean Hunyady, l’envahisseur musulman. La Providence a béni leurs efforts à tel point qu’elle leur a accordé la victoire. Et pour cela, elle a suscité le zèle d’un grand saint comme Jean de Capistrano, à dont les exhortations l’on doit le courage indomptable avec lequel les guerriers chrétiens se sont battus jusqu’au bout.
Si, quelque part sur terre, un pays court le danger imminent d’être dominé par le communisme, et si, en ce lieu, la résistance armée est la seule option possible, il nous semble certain que seul méritera des louanges le catholique qui s’y rendra pour verser son sang.
Note : Traduction sans révision par l’auteur.